leaders,  Faith  Based  Organizations,  the  Media,  Youth  Groups,  Concerned  Citizens,  Marketing  Associations,  County  Officials,  Law  Enforcement  officers,  People  with  Disabilities  and  other  Vulnerable  groups  as  a  means  of  opinion  gathering.  Information  gathered  during  the  consultations is reflected in this report.    5.  In addition to the various conferences that were held, the media was engaged to  solicit  the  views  of  a  wider  audience,  taking  into  account  their  views  and  suggestions  regarding  the  human  rights  concerns  in  the  country,  actions  taken  by  the  government  as  well  as  ongoing  initiatives aimed at protecting the rights of citizens.  1.2 Background of the Country: Social Political Situation and the Human Rights Implications 6.  Liberia was established by citizens of the United States as a colony for former‐slaves in  1822  and  on  July  26,  1847,  the  Colony  declared  her  independence  and  became  a  sovereign  nation;  however,  this  was  not  without  events.  The  colonists  of  African‐American  descent  became  known  as  Americo‐Liberians.  Not  only  were  many  racially  mixed  and  of  European  descent,  but  their  education,  religion  and  culture  made  them  distinct  from  the  indigenous  people,  with  whom  they  did  not  identify.  A  Constitution  was  drawn  up  along  the lines  of  the  United States’ constitution, denying voting rights to the indigenous Liberians.  7.  The Nation, between 1847 and 1980, was governed by the small minority of Americo‐ Liberians who, in 1878 organized their political power in the True Whig Party, which permitted  no  organized  political  opposition.  Until  1980,  the  Americo‐Liberians  firmly  held  onto  their  position  of  authority,  meeting  with  unremitting  uprising,  rebellion  and  riots  from  the  native  peoples  who  accounted  for  some  95%  of  the  population.  The  Americo‐Liberians  recreated  a  cultural  and  racial  caste  system,  with  themselves  at  the  top  instead  of  the  bottom,  the  same  culture  which  had  led  the  colonist  to  despair  of  life  in  the  USA.    On  the  other  hand,  they  believed  in  racial  equality,  and  therefore,  in  the  potential  of  all  people  to  become  “civilized”  through  evangelization  and  education.  Like  many  white  missionaries  before  and  after  them,  they were frustrated by the natives’ lack of interest in becoming “civilized”. Some local people  however  assimilated  into  Americo‐Liberian  society,  often  by  marriage.  Some  entire  coastal  tribes  became  Protestants  and  learned  English.  But  most  indigenous  Africans  kept  to  their  traditional  languages  and  religions.  Before  long,  the  Americo‐Liberian  ruling  elite  was  living  rather  prosperously,  sending  their  children  to  America  for  high  school  and  college  education,  and keeping the indigenous peoples excluded from all political and economic leadership. As a  result, relations between colonist and natives were contentious, and eventually contributed to  the overthrow of the Americo‐Liberian regime in 1980.   4