Anyangwe/Right to self-determination under the African Charter
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peu biaisée donnée à la norme par la Commission. L’argument principal est que le droit
à l’autodétermination est un droit de l’homme collectif applicable dans les contextes
coloniaux et dans certains contextes postcoloniaux. La jurisprudence en matière
d’autodétermination montre que, si la Commission soutient facilement le droit à
l’autodétermination interne, elle refuse toujours les demandes d’autodétermination
externe. Le raisonnement douteux de la Commission est que cette variante de
l’autodétermination n’est pas disponible dans l’Afrique postcoloniale en raison de son
incompatibilité avec le principe de l’intégrité territoriale. Et pourtant, le droit à
l’autodétermination est ouvert à d’autres peuples opprimés, même dans un contexte non
colonial, pour affirmer leur humanité, leur dignité et leur liberté. L’auteur conclut que,
alors que l’autodétermination et l’intégrité territoriale semblent aller dans des directions
opposées, en réalité, les deux normes ne sont pas toujours en conflit. Parfois, ils se
complètent et se renforcent mutuellement. Parfois aussi, l’une des normes cède la place à
l’autre en droit. Dans les cas où la loi reste muette sur la question de savoir quelle norme
prévaut sur l’autre, il semble logique que l’autodétermination l’emporte sur l’intégrité
territoriale, du fait que ce sont les personnes qui déterminent le destin du territoire et non
l’inverse.
KEY WORDS: norm, right, self-determination, state, territorial integrity
CONTENT:
1
2
Introduction ..................................................................................................................48
Self-determination ...................................................................................................... 49
Peoples’ aspirations, hopes and dignity .................................................................49
Self-determination in colonial and non-colonial contexts ....................................50
Self-determination and secession .......................................................................... 52
3
Self-determination and the case law of the African Commission .................... 54
3.1
Internal self-determination at issue....................................................................... 57
3.2
Secessionist self-determination claim.................................................................... 58
3.3
Re-colonisation giving rise to an indisputable right to decolonisation ................. 62
4
Territorial integrity: State system and stability ................................................... 65
4.1
African ‘unity’.......................................................................................................... 65
4.2
Intangibility of borders inherited from colonisation .............................................66
4.3
Apparent primacy of territorial integrity over self-determination........................68
5
Conclusion ..................................................................................................................... 69
1
2.1
2.2
2.3
INTRODUCTION
Self-determination is a norm of great power. It is an imperative
principle of action inscribed in the United Nations (UN) Charter and
key universal and regional human rights instruments. Its normative
status is no longer the subject of controversy in contemporary
international law. It is an enabling, collective human right for asserting
claim to political autonomy within a state or to sovereign statehood.
Claims to establish a sovereign state, based on the right of selfdetermination, have come before the African Commission but have all
been declined on the ground of conflict with the principle of territorial
integrity. The African Charter however makes no mention of the
territorial integrity of African states apparently because its legal basis
already rests in customary international law and the UN Charter.
Territorial integrity is, however, mentioned in article 3 of the
Constitutive Act of the African Union (AU) – not as a declared principle
but simply as one of the objectives the AU commits itself to act on.
The principle of territorial integrity is emphasised by the AU
because it protects the borders of African states, and forms an essential
part of their sovereignty. A consequence of this emphasis is the
rejection of any interpretation of self-determination that would violate
territorial integrity. Seemingly, it is against this backdrop that the